Qué es el PVPC y cómo funciona el precio de la luz por horas

"El precio de la luz" no es un número fijo si tienes PVPC: es 24 números distintos, uno por cada hora del día, que además cambian de una jornada a otra. Suena complicado, pero el mecanismo que hay detrás es más sencillo de lo que parece, y entenderlo te ayuda a decidir si merece la pena prestarle atención o no.

Qué es el PVPC, en una frase

El Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor es la tarifa eléctrica regulada en España, vigente desde 2014. A diferencia de una tarifa de precio fijo, el coste de la energía que pagas depende de la hora exacta en la que la consumes, no de una media pactada de antemano. Solo puede contratarse con las comercializadoras de referencia, y únicamente si tu potencia contratada es de 10 kW o menos (lo explicamos con más detalle en nuestra guía de mercado libre o regulado).

Cómo se calcula el precio de cada hora

Cada tarde se celebra una subasta en el mercado mayorista eléctrico, donde las empresas que generan electricidad y las que la compran para revenderla casan sus ofertas para cada una de las 24 horas del día siguiente. El resultado de esa subasta, hora a hora, es la base del PVPC. A ese precio base se le suman los peajes y cargos regulados (los mismos costes fijos del sistema eléctrico que paga cualquier consumidor) y un pequeño margen de comercialización. El resultado final es el precio que ves reflejado en tu factura para esa hora concreta.

Por qué el precio cambia de una hora a otra, y de un día a otro

El precio sube o baja según cuánta electricidad hace falta y de dónde sale en cada momento. Cuando hay mucha generación renovable disponible (sol al mediodía, viento) y la demanda no es muy alta, el precio suele caer, a veces hasta valores muy bajos. Cuando la demanda sube (las horas en las que más gente enciende calefacción, cocina o usa electrodomésticos a la vez) y hace falta recurrir a centrales más caras de poner en marcha, el precio sube. Por eso las horas punta suelen coincidir con las de mayor consumo general, y las valle con las de menor actividad. El precio del gas también influye de forma indirecta, porque las centrales de ciclo combinado (que usan gas natural) suelen ser las que marcan el precio final en las horas de mayor demanda, cuando la generación renovable no basta para cubrirla.

Esto explica por qué el precio no es igual todos los días aunque la hora sea la misma: un día ventoso y soleado puede tener precios muy bajos incluso en horas punta, mientras que un día sin apenas viento ni sol, con mucha demanda, puede tener precios altos incluso de madrugada. Los tramos horarios son una buena referencia general, pero no una garantía absoluta día a día.

Los tramos P1/P2/P3 no son lo mismo que el precio horario real

Aquí está el matiz que más se confunde. La discriminación horaria (punta, llano y valle) es la estructura de los peajes, con solo tres niveles de precio, y es la misma tengas PVPC o una tarifa de mercado libre. El precio de la energía en el PVPC va un paso más allá: cambia las 24 horas del día, no solo entre tres tramos. Puede haber horas dentro del periodo llano más baratas que otras horas también llano, porque el precio de mercado se mueve de forma continua, no en escalones. Si quieres entender cómo encajan ambos conceptos con más detalle, en nuestra guía de discriminación horaria lo explicamos con los horarios exactos de cada tramo.

Dónde consultar el precio de mañana

Los 24 precios del día siguiente se publican cada tarde, hacia las 20:15-20:30, en el portal ESIOS de Red Eléctrica de España, que es la fuente oficial. Numerosas webs y aplicaciones recogen esos mismos datos con gráficas más visuales, pero el origen siempre es el mismo.

Cómo aprovecharlo sin complicarte la vida

No hace falta consultar el precio cada día para notar la diferencia. Con programar los electrodomésticos de mayor consumo (lavadora, lavavajillas, secadora, carga del coche eléctrico) para que funcionen de madrugada o durante el fin de semana, sueles acertar la mayoría de las veces, porque esas franjas coinciden casi siempre con precios bajos. Consultar el precio exacto del día siguiente merece más la pena para consumos puntuales grandes (una carga larga del coche, por ejemplo) que para el día a día. Si quieres comprobar con tus propios números cuánto notarías el cambio, la calculadora de discriminación horaria lo estima a partir de tu consumo actual.

¿Merece la pena estar pendiente del precio por horas?

Depende de tu flexibilidad. Si puedes mover una parte relevante de tu consumo a las horas más baratas, sí compensa; si tu rutina es rígida y consumes sobre todo en horas punta, prestarle atención al precio hora a hora aporta poco, y puede que te compense más una tarifa de precio fijo del mercado libre. Compara ambas opciones con tu consumo real en el comparador de tarifas de luz y gas.

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