Butano vs gas natural vs bombona: cuál sale más barato

Comparar el precio de una bombona con el de una factura de gas natural directamente no sirve de mucho: son formatos distintos, con cantidades de energía distintas dentro. La comparación justa es el coste por kWh de energía útil, y ahí es donde de verdad se ve cuál sale más barato. Las cifras de precios cambian con frecuencia, así que aquí van marcadas como orientativas: lo importante es el método de comparación, que no caduca.

Por qué no basta con mirar el precio de la bombona

Una bombona de butano y una factura de gas natural no se parecen en nada a simple vista: una es un pago único por una cantidad fija de gas, la otra un recibo periódico por lo que hayas consumido. Comparar "15 € la bombona" contra "40 € la factura del mes" no dice nada útil, porque no sabes cuánta energía hay detrás de cada cifra. Por eso el único punto de comparación justo es reducirlo todo a la misma unidad: el precio por kWh de energía realmente aprovechable.

Los tres protagonistas: butano, propano y gas natural

El butano es el gas licuado (GLP) que viene en la bombona naranja clásica, habitual en cocinas y calentadores donde no llega la red de gas. El propano es su primo químico: aguanta mejor el frío sin licuarse mal, por lo que es más habitual en exteriores, zonas rurales o instalaciones con depósito. El gas natural es el que llega por tubería desde la red de distribución, sin bombonas de por medio, y es el que se factura en m³ convertidos a kWh.

Cuánta energía da cada uno

Una bombona de butano de 12,5 kg (la más común en los hogares) contiene, de forma orientativa, en torno a 170 kWh de energía. El propano tiene una densidad energética algo mayor por kilo, así que a igualdad de peso rinde algo más. El gas natural no viene en unidades fijas: se mide y se paga por lo que realmente consumes, convertido de m³ a kWh con el factor de conversión de tu factura (lo explicamos en la calculadora de gas: de m³ a kWh).

Lo que cuesta cada uno, con las cifras oficiales

Estas dos son las únicas cifras de esta página que se pueden citar, porque las fija la Administración y se publican en el BOE. El resto del mercado del gas es libre y cada comercializadora pone el precio que quiere.

El butano envasado tiene precio máximo regulado: 123,4447 céntimos por kilo, antes de impuestos, para las bombonas de entre 8 y 20 kg desde el 15/09/2026. Se revisa cada dos meses —no cada trimestre, como se lee a menudo— con efecto el tercer martes del mes de revisión, según el sistema que fija la Orden IET/389/2015.

El gas natural tiene la tarifa de último recurso (TUR), que es su referencia regulada. Desde el 01/07/2026, y sin impuestos:

• TUR.1 (hasta 5.000 kWh al año): 3,93 € al mes de término fijo y 4,3298 céntimos por kWh.
• TUR.2 (de 5.000 a 15.000 kWh al año): 8,11 € al mes de término fijo y 4,1199 céntimos por kWh.

Para comparar el butano con esas cifras hace falta pasar los kilos de la bombona a kWh, y ahí entra el poder calorífico del butano. Circulan varios valores atribuidos al IDAE que no coinciden entre sí, así que no publicamos la conversión: lo honesto es decirte de dónde sale cada precio oficial y que la comparación fina depende de un dato que no hemos podido verificar. Lo que sí sostienen ambas referencias es la dirección: para un consumo alto y continuo, el gas natural sale claramente más económico que la bombona.

Por qué el butano tiene precio regulado y el gas natural no

La bombona de butano de 12,5 kg tiene un precio máximo fijado por el Gobierno, que se revisa periódicamente. El gas natural, en cambio, se compra en un mercado con varias comercializadoras compitiendo entre sí, cada una con sus propias tarifas, así que ahí sí tiene sentido comparar ofertas antes de contratar.

Cuándo conviene cada uno

Si tu vivienda tiene acceso a la red de gas natural y tu consumo es relevante (calefacción central, agua caliente, cocina), el gas natural suele ser la opción más económica y cómoda, al no depender de cambiar bombonas. Si no tienes acceso a la red (habitual en muchas zonas rurales o edificios antiguos sin instalación), la comparación real es entre butano y propano: el butano para consumos moderados en interior, el propano cuando el consumo es mayor o la instalación está en el exterior. Para un uso muy puntual (solo cocina, por ejemplo), la diferencia entre unas opciones y otras pesa menos que la comodidad de cada una.

Otros factores que no son solo el precio

El precio por kWh no lo es todo. El gas natural no requiere almacenamiento ni cambiar bombonas, pero sí una instalación fija y, si no la tienes, un coste de conexión a la red. El butano y el propano no dependen de ninguna infraestructura de red, lo que los hace la única opción viable en muchas zonas rurales o viviendas de uso ocasional, pero exigen espacio de almacenamiento y el riesgo de quedarte sin gas si se te olvida cambiar la bombona a tiempo. Además, el mantenimiento y la revisión periódica de la instalación (obligatoria en ambos casos por seguridad) tiene un coste que conviene tener en cuenta al hacer la comparación completa, no solo el precio del combustible.

Cómo comparar tu caso concreto

La forma más fiable no es fiarte de precios genéricos de internet (que cambian con frecuencia), sino calcular tu propio consumo anual en kWh y multiplicarlo por el precio actualizado de cada opción, contador en mano. Si ya tienes gas natural y quieres entender cada partida de tu factura antes de comparar, en nuestra guía para entender la factura del gas lo explicamos concepto a concepto.

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